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ARABO-BIZANTINE, GUERRE
(VII-XI secolo). Il conflitto arabo-bizantino, praticamente ininterrotto, si sviluppò dall'inizio dell'espansione araba (634) all'arrivo dei turchi selgiuchidi (1055). Se ne possono distinguere tre fasi: l'assalto arabo (634-717); le guerre di logoramento (717-863); la riscossa bizantina (863-1055). Nella prima fase l'attacco arabo fu travolgente: Siria, Palestina, Egitto furono conquistate in pochi anni (634-642), Cartagine e l'Africa mediterranea vennero occupate nel 698. Metà dell'impero era perduto. Ma Costantinopoli, assediata due volte (674-677 e 717-718), respinse gli arabi grazie alla flotta e al "fuoco greco" (che, catapultato sulle navi nemiche, ne provocava l'incendio). Nella seconda fase si combatté per la Sicilia (che finì in mano araba), per il controllo dello Ionio (la Calabria e Taranto furono perdute) e dell'Adriatico (Bari fu conquistata dagli arabi e ripresa; la Dalmazia, più volte saccheggiata, resistette); in oriente la linea del fronte (tra Cappadocia e Cilicia) fu continuamente superata da entrambe le parti, senza successi significativi. Nella terza fase, con la battaglia di Poson, in cui il cesare Barda sconfisse l'emiro Omar di Melitene (863), iniziò la riscossa bizantina. In occidente Basilio I Macedone riconquistò Taranto e la Calabria (880); in oriente, tre successive campagne vittoriose ripresero l'Armenia, la Mesopotamia settentrionale, la Cilicia, la Siria, la Fenicia e parte della Palestina: Giovanni I Zimisce avanzò fino alle porte di Gerusalemme (975). Tra il 1025 e il 1045, infine, furono riconquistate la Sicilia orientale, la Mesopotamia centrale (Edessa) e parte dell'Armenia transcaucasica.

P. Concetti